Godine 1990. Socijalistička Federativna Republika Jugoslavija imala je nominalni BDP po stanovniku od 5.464 američka dolara, što ju je svrstalo u sredinu evropske ljestvice – iznad većine tadašnjih socijalističkih država, ali daleko ispod Zapadne Evrope.

Prema podacima CIA-e, Jugoslavija je bila ekonomski jača od Turske (1.350 USD), Rumunije (3.445 USD), Bugarske (5.710 USD – tek neznatno više), Poljske (4.565 USD) i Mađarske (6.108 USD – blizu jugoslovenskog nivoa). U odnosu na Grčku, koja je tada imala 5.605 USD, Jugoslavija je bila gotovo na istom nivou.

Međutim, razlika u odnosu na razvijeni Zapad bila je ogromna. Njemačka je imala 15.300 USD po stanovniku, Francuska 14.600 USD, a Švajcarska čak 17.800 USD – više nego trostruko u odnosu na jugoslovenski prosjek.

Zanimljivo je da su pojedine države koje su tada bile ispod Jugoslavije u protekle tri decenije ostvarile spektakularne ekonomske skokove. Irska, sa svega 8.900 USD 1990, danas je među najbogatijima na svijetu, dok je Poljska sa tadašnjih 4.565 USD pretekla mnoge zapadne ekonomije u relativnom rastu.

Ovi podaci podsjećaju koliko je Jugoslavija, uprkos političkom sistemu, bila ekonomski ispred većine komunističkog bloka, ali i koliko je put ka zapadnoevropskom standardu bio dug – a raspad zemlje taj put potpuno zaustavio.

Slovenci bili duplo bolji od prosjeka SFRJ

A i takva Jugoslavija, imala je i te kako velike razlike u BDP‑u po stanovniku između republika krajem 1980‑ih / 1990. godine.  Slovenija je bila ekonomski najrazvijenija republika, sa indeksom BDP-a po stanovniku od 199 % u odnosu na jugoslovenski prosjek, što je značilo gotovo dvostruko viši nivo od državnog prosjeka. 

Hrvatska je pratila Sloveniju, s indeksom od oko 126 % prosjeka, također znantno iznad republičkog standarda. Vojvodina, autonomna pokrajina unutar Srbije, dosezala je indeks od 119 %, dok je Srbija stajala skromno ispod toga, na oko 103 % prosjeka.

Crna Gora je 1989. imala vrijednost od 73,5  odsto prosjeka, i sa Bosnom i Hercegovinom (68 odsto) bila je u donjoj polovini ljestvice, što pokazuje značajnu relativnu slabost regionalne ekonomske infrastrukture. Najniži indeks imalo je Kosovo, samo 26 % prosjeka, što simbolizuje duboke ekonomske nejednakosti unutar tadašnje federacije.